Af hverju er Ísland svona ríkt af jarðhita?

Jarðhiti er sérstakt fyrirbæri sem einkennir Ísland, þar sem heitt vatn og gufa stíga upp úr jörðu á fjölmörgum stöðum. Ástæðan fyrir þessu er að Ísland stendur bæði á flekaskilum Evrasíu- og Norður-Ameríkuflekans og yfir heitum reit djúpt í möttli jarðar. Þessi einstaka staðsetning veldur mikilli eldvirkni og heldur jarðskorpunni heitri, þannig að vatn sem seytlar niður í bergið hitnar og kemur svo upp sem heitar laugar, hverir og gufa.

Íslendingar hafa nýtt jarðhita um aldir, fyrst til baða og þvotta, en síðar til húshitunar og raforkuframleiðslu. Í dag eru yfir 90% heimila á Íslandi hituð með jarðhita, og stór hluti rafmagns landsins kemur frá jarðvarmavirkjunum. Heitir hverir og laugar, eins og Geysir, Strokkur og Bláa lónið, eru líka vinsælir áfangastaðir ferðamanna og Íslendinga.

Jarðhitasvæði eru fjölbreytt að útliti og hita, allt frá volgrum til sjóðandi hvera og gufuhvera. Þessi svæði eru oft viðkvæm og mikilvægt er að fara varlega um þau til að vernda einstakt náttúrufar og jarðfræðilega sérstöðu Íslands.