Norðurljósin – töfrandi ljósadans á íslenskum næturhimni

Norðurljós eru litríkt náttúrufyrirbæri sem lýsir upp næturhimininn á norðlægum slóðum. Þau myndast þegar hlaðnar agnir frá sólinni, svonefndur sólvindur, rekast á efri lög lofthjúps jarðar. Þar verða til örvunar og jónun í súrefni og köfnunarefni, sem gefur frá sér ljós í ýmsum litum, oftast grænum, en einnig rauðum og fjólubláum.

Þetta fyrirbæri á sér stað nærri segulpólum jarðar, því þar kemst sólvindurinn inn í andrúmsloftið. Ljósið birtist sem bylgjur, tjöld eða geislar sem dansa yfir himininn og getur stundum hulið allan sjóndeildarhringinn. Norðurljósin eru því sannkallaður sjónarspil náttúrunnar sem gleður bæði börn og fullorðna.

Íslendingar eru svo heppnir að geta notið norðurljósanna á köldum og dimmum vetrarnóttum, þegar himinninn er heiðskír og lítil ljósmengun truflar.