Hvers vegna eru vetrarsólstöður sérstakar á Íslandi?

Vetrarsólstöður marka þann punkt á ári þegar sól er lengst frá miðbaug himins til suðurs, og þá er dagurinn stystur og nóttin lengst á norðurhveli jarðar. Þetta gerist á Íslandi yfirleitt í kringum 21. desember. Sólstöður fá nafn sitt af því að sólin virðist „standa kyrr“, það er hættir að lækka á lofti og fer að hækka aftur.

Eftir vetrarsólstöður fara dagarnir smám saman að lengjast á ný, þó það bætist aðeins við birtuna fyrst um sinn. Þessi breyting hefur verið mikilvæg fyrir fólk frá fornu fari, því hún boðar að veturinn er hálfnaður og bjartari tímar eru framundan.

Vetrarsólstöður hafa verið hátíðisdagar víða um heim í þúsundir ára, þar sem fagnað er endurfæðingu sólar og nýju ljósi. Margir fornir minnisvarðar og siðir tengjast þessum tíma ársins.