Jarðhiti – Heiti krafturinn sem heldur Íslandi heitu

Jarðhiti er náttúrulegur varmi sem berst úr iðrum jarðar upp á yfirborðið, oft í formi heits vatns eða gufu. Á Íslandi er jarðhiti sérstaklega áberandi vegna þess að landið liggur á flekaskilum Evrópu- og Norður-Ameríkuflekans, auk þess sem undir landinu er heitur reitur. Þetta veldur mikilli eldvirkni og jarðhita, þar sem heitt vatn og gufa stígur upp í gegnum ung og gropin berglög.

Þessi einstaka staða gerir það að verkum að Íslendingar hafa getað nýtt jarðhita á ýmsa vegu. Flest íslensk heimili eru hituð með jarðhita og hann er einnig notaður í sundlaugar, gróðurhús og til að halda götum snjólausum. Þekkt náttúrufyrirbæri eins og Geysir og Strokkur, ásamt Bláa lóninu, eru öll til komin vegna jarðhita.

Jarðhiti er endurnýjanleg orka og hefur hjálpað Íslandi að draga úr notkun jarðefnaeldsneytis og minnka kolefnisspor sitt. Svæðin þar sem jarðhiti kemur upp eru oft viðkvæm og fjölbreytt að náttúru, svo mikilvægt er að fara þar varlega.