Lítil en lífleg: Krækilyngið og berin svörtu

Krækilyng (Empetrum nigrum) er lágvaxinn, sígrænn runni sem vex víða á Íslandi og öðrum norðlægum slóðum. Plöntan myndar þéttar mottur sem halda öðrum jurtum í skefjum, og laufblöðin eru smá, dökkgræn og þétt á stönglinum. Krækilyngið dafnar best í súrum jarðvegi og finnst oft í mýrum og lyngmóum.

Á haustin vaxa á runnanum svört, glansandi krækiber sem eru vinsæl meðal berjatínslufólks. Berin eru vatnsrík og innihalda bæði kolvetni og fitu, sem gerir þau að næringarríkum vetrarforða fyrir bæði menn og dýr. Krækiberin þola vel íslenska veðráttu og haldast oft á greinunum langt fram á vetur.

Krækilyngið er mikilvæg fæða fyrir fugla og smádýr, sérstaklega þegar fæða er af skornum skammti að vetri til. Auk þess nýtist plantan sem jarðvegsþekja í görðum og er stundum notuð til litunar.