Hvers vegna forðast kindur og hestar brennisóleyjar?

Brennisóley er eitt algengasta gulblómið í íslenskum engjum og graslendi. Hún er auðþekkt á glansandi, gulum krónublöðum sínum og vex víða um land. Þrátt fyrir að vera falleg og áberandi í blóma, forðast kindur og hestar að bíta hana þegar hún er fersk.

Ástæðan er sú að brennisóley inniheldur efni sem kallast ranúnkúlín. Þegar plantan er brotin eða étin umbreytist ranúnkúlín í eitrað efni sem getur valdið óþægindum og jafnvel bólgum í maga dýranna. Þess vegna láta beitardýr hana í friði, en geta þó étið hana þegar hún hefur verið þurrkuð, til dæmis í hey.

Brennisóleyjar eru hluti af fjölbreyttu lífi íslenskra engja og minna okkur á að náttúran getur verið bæði aðlaðandi og varasöm á sama tíma.